26 квітня 1986 року на Чорнобильській атомній електростанції стались два теплові вибухи.

Це зараз вже відомо, що 26 квітня о 01:23 на ЧАЕС почали експеримент – мали зупинити четвертий енергоблок, щоб вивчити деякі технічні деталі. Було зрозуміло, що технічні обставини не сприяють експериментові. Однак його все ж вирішили проводити. Уже за лічені хвилини прогриміли два вибухи. Спалахнуло 30 вогнищ. І хоча до ранку їх погасили, вранці у центральному залі четвертого блоку спалахнула ще одна пожежа. Її гасили до 10 травня.

У навколишнє середовище потрапило стільки радіоактивних речовин, що аварію називають найбільшою за всю історію ядерної енергетики. Ось лише кілька фактів про цей чорний день.

• Про вибухи світові не повідомляли цілих два дні.
• 27 квітня увечері данська лабораторія ядерних досліджень зафіксувала на Чорнобильському атомному реакторі аварію. Те ж саме помітили шведи. Власне, вони і попросили у Москви пояснень.
• Потужність Чорнобильської катастрофи є у 100 разів більшою, ніж атомних бомб, які у 1945 році американці скинула на Хіросіму і Нагасакі.
• Радіоактивна хмара пройшла більшою частиною Європи, східною частиною США.
• 60-70% радіоактивних речовин після вибуху осіли на території Білорусі.
• Із зони забруднення евакуювали близько 200 000 людей.
• Наслідки аварії, а також реакція і коментарі офіційної Москви на цю подію, могли стати першими дзвіночками до розпаду Радянського Союзу, вважають експерти.
• Ядерні дощі після вибуху пройшли навіть у Ірландії.
• Над наслідками аварії та стабілізацією ситуації працювали 800 тисяч людей. За даними різних джерел від 10 до 25 тисяч із них згодом померли, а 70 тисяч отримали інвалідність.
• Загалом від радіації померло 500 тисяч людей.